RFIDタグとは？

RFIDとは、電磁波を用いて無線でデータを読み取り、ものを識別したり管理したりするシステムです。RFIDタグは、データが入っている記録媒体を指しており、ICタグや電子タグとも呼ばれます。無線を使って非接触で識別・管理できることから、非接触タグや無線タグと呼ばれる場合もあります。

RFIDタグのメリット

離れた場所でも読み取れる

RFIDタグは無線通信を利用するため、タグから離れた場所にいてもデータを読み取ることができます。電波の強さによっても異なりますが、UHF帯の場合は最大で数メートル離れた距離からも読み取りができます。

手の届かない場所に保管している在庫や離れた場所にある物を読み取るのに適しています。箱を開けずに中身を読み取ることや表面が汚れているタグの読み取りも可能です。

一括読み取りができる

RFIDタグの大きな特徴のひとつが、複数のタグを一括で読み取れる点です。バーコードや2次元コードは読み取りの対象がひとつのため、読み取りの対象が増えると工数が増えてしまいますが、RFIDタグなら一度で済むため時間がかかりません。条件を設定すれば、限られたタグだけを読み取る、特定のものを探すといった用途にも使えます。

RFIDタグとバーコードの違い

RFIDタグとバーコードでは、まずデータ容量の大きさに違いがあります。RFIDタグが数キロバイトのデータ容量に対し、バーコードは数十バイトしかありません。追加でデータの書き込みができる点もバーコードとの大きな違いです。

バーコードは直接かざして読み取る必要があるため、通信距離が数十センチとごく限られていますが、RFIDタグなら数メートル離れたところからも通信できます。透過性もあるため、段ボールの中などに入っているものも読み取り可能です。

RFIDタグの分類ごとの種類

RFIDタグは、バッテリーが搭載されているかと周波数の種類によって以下のように分類されます。

バッテリーによる分類

バッテリーによる分類では、バッテリーが搭載されているかによって違いがあります。主な種類は以下の3つです。

パッシブタグ

RFIDタグの中でも安価で導入できるため、もっとも広く使われているタグです。一般的に物流管理やアパレルの商品管理などに利用されています。パッシブタグにはバッテリーが搭載されておらず、リーダーからの電波をエネルギーにして動きます。

アクティブタグ

電池を内蔵したタイプのタグです。パッシブタグよりも通信距離を長くとれるメリットがありますが、電池の管理が必要になります。大規模な物流倉庫での在庫管理や温度センサーによる鮮度管理に利用されています。

セミパッシブタグ

パッシブタグとアクティブタグの両方の特長を併せ持つタグです。通常はパッシブ型として動作しますが、RFIDリーダーからの電波を受信した時にだけバッテリーを使用して電波を発信できるタグで、企業の入退室管理やスマートメーターなどに応用されています。

周波数による分類

UHFタグ

UHFとは300～3GHzの周波数帯を用いて通信する電波のことで、UHFタグでは主に920MHzの周波数を用います。通信できる距離は1～10メートルと長いものの、水分や金属に弱く、限られたものにしか利用できないのがデメリットです。

NFCタグ

近距離無線通信規格である13.56MHzの周波数を用いるタグで、10センチメートルほどの近距離で通信可能です。UHFタグよりも水に強いため、水分を含む環境や遮へい物に対しても対応できます。

RFIDタグを医療機関で活用した事例

医療材料管理

医療材料のサプライチェーンでRFIDタグを導入した事例では、RFIDタグの特性である一括読み取りによってリードタイムと従業員の作業を軽減できました。これまでは、出荷と返却の際に、ハンディスキャナーで1つずつバーコードを読み取っていたものが不要となり、瞬時に読み取りを完了できるように。出荷漏れやピッキング作業時のミスもなくなり、作業品質も大きく向上しています。

手術器具の追跡

これまで、手術器具の管理は、時間をかけて手作業で行われるのが通例でした。しかも、手術器具は錆びが発生したり腐食したりしやすく、バーコードでの情報の読み取りは難しい課題を抱えていました。RFIDタグなら、器具に血液や消毒液が付着して汚れや腐食が起こっても影響されずに読み取りが可能です。手作業による人為的ミスも大幅に軽減できます。

病院資産追跡

病院の設備には高価なものが多い上、医療品は厳格な補完基準にもとづいて保管しなくてはなりません。しかしながら、輸液ポンプや病院のベッド、担架、車椅子など、移動可能な設備については管理が難しい課題がありました。

これらの病院資産にRFIDタグを取り付ければ、使用状況をすばやく正確に確認できるようになります。さらに、LEDが搭載されたRFIDタグを使用すれば、設備やアイテムが誤って配置された際にLEDライトが点滅します。保管場所の変更や移動を行うよう、倉庫管理者に知らせることも可能です。

服薬支援

RFIDタグは、患者の服薬ミスを防ぐのにも効果的です。患者のRFIDタグと医薬品に貼付されたRFIDタグを照合することで、服薬ミスを大幅に減らせる可能性があります。また、医薬品の有効期限が切れていないかを確認・照合する際にもスタッフの作業時間を効率化できます。

RFIDタグなら個体管理もできるため、パッケージから医薬品を取り出した後も、服薬の取り違えリスクを防げるようになります。

ME機器管理

病院内の医療機器にRFIDタグを取り付けて、院内にある機器の使用状況の把握に活用できます。医療機器の中でも、小型の機器は台数が多く管理に手間がかかるもの。RFIDタグで使用状況や所在が分かれば、必要なときに機器が不足するといった事態も防げます。

空床管理・受診者管理

1日に多くの人が利用する人間ドックでは、受診者を誘導するためにRFIDタグが導入されています。RFIDが内蔵されたリストバンドを取り付けることでスタッフが受診者の状況を把握できるようになり、誘導業務の負担が軽減されました。状況把握によって混み合いを避けることもでき、患者の待ち時間の短縮にもつながっています。

検体管理

患者と検体の関連づけをRFIDタグに登録しておけば、検体管理のミス防止につながります。搬送時や検体の検査実施時など、受診プロセスごとにRFIDタグが自動で読み込んでくれるため、スタッフの確認作業も効率化できます。また、RFIDタグと検査システムを連携させることで、検体がどこにあるかや進捗状況をリアルタイムで確認できるようになります。

新生児識別管理

RFIDが内蔵されたリストバンドは、新生児の識別管理にも活用できます。産科の母親と新生児を紐づけられるため、乳児の取り違え防止に繋がります。

新生児盗難の防止管理にも効果的です。病棟から新生児を連れ去ろうとするとアラームが鳴って周囲に警告するほか、盗まれた新生児の場所を警備員に通知できます。もし、RFIDリストバンドが取り外されても別のアラームが鳴り、新生児の場所を把握できるようになっています。

ユニフォームレンタル

RFIDタグは、 医療機関のユニフォームや病院リネン管理にも活用されています。ユニフォームやリネンに洗濯しても機能する防水性や耐久性、耐熱性の高いRFIDタグを使用することで、配達注文の自動化や紛失防止に効果的です。RFIDタグなら一括読み取りが可能なので、医療機関ごとのユニフォームやリネン管理も効率化します。

医療廃棄物管理

医療廃棄物には、有害な化学物質や放射性汚染物質が含まれていることが多い上、病原体も付着しています。そのため、廃棄処理までに厳重な管理をしなくてはなりません。

RFIDタグを使用すれば、医療廃棄物の病棟や廃棄物の種類、数量や重さを識別し、いつ・誰が・どこに輸送するかを追跡できるようになります。また、適正な処理が行われているかのチェックや追跡、紛失防止など、処理プロセスの確認や管理にも役立ちます。